In un'operazione complessa nota come BURGAZADA, due cittadini australiani di origine russa sono stati arrestati e accusati di spionaggio a favore della Russia. La vicenda coinvolge una donna di 40 anni, militare dell'Australian Defence Force (ADF), e suo marito, un lavoratore autonomo di 62 anni. I due, identificati come Kira e Igor Korolev, risiedono in Australia da oltre un decennio.

Il 11 luglio 2024, la coppia è stata arrestata nella loro casa a Everton Park, un sobborgo di Brisbane. Entrambi sono accusati di preparazione per un reato di spionaggio, un'accusa che prevede una pena massima di 15 anni di reclusione. Questa è la prima volta che un reato di spionaggio viene contestato in Australia da quando sono state introdotte nuove leggi nel 2018.

Secondo l'Australian Federal Police (AFP), la donna ha collaborato con il marito per ottenere informazioni sensibili dopo aver viaggiato in Russia durante un congedo prolungato dall'ADF iniziato nel 2023. La donna avrebbe istruito il marito a entrare nel suo account di lavoro ufficiale e a inviare informazioni specifiche al suo indirizzo email privato mentre si trovava all'estero.

Le credenziali dell'account ADF della donna sono state utilizzate in diverse occasioni per accedere a informazioni sensibili, con l'intento di fornirle alle autorità russe. Sebbene i documenti esatti non siano stati divulgati, l'AFP ha dichiarato che riguardavano interessi di sicurezza nazionale australiana. Le indagini su se le informazioni siano state effettivamente consegnate alla Russia sono ancora in corso.

Il Commissario dell'AFP, Reece Kershaw, ha sottolineato che lo spionaggio è un crimine insidioso che può avere un impatto significativo sulla sovranità, la sicurezza e lo stile di vita dell'Australia. Durante un periodo di instabilità globale, gli attori statali hanno intensificato i loro sforzi per ottenere informazioni detenute dalle democrazie occidentali, inclusa l'Australia.

Questi arresti rappresentano la terza volta che individui sono stati accusati di spionaggio o di reati legati all'interferenza straniera da quando tali reati sono stati incorporati nel Criminal Code Act del 1995. Ad esempio, nell'aprile scorso, un uomo del New South Wales è stato accusato di aver fornito informazioni riguardanti la difesa, l'economia e la sicurezza nazionale australiana a due persone sospettate di essere associate a un servizio di intelligence straniero.

Il Direttore Generale della Security dell'Australian Security Intelligence Organization (ASIO), Mike Burgess, ha dichiarato che la minaccia dello spionaggio è reale e che diversi paesi stanno cercando di rubare i segreti dell'Australia.

In risposta alla vicenda, l'Ambasciata russa in Australia ha accusato le autorità australiane di alimentare una paranoia anti-russa, richiedendo informazioni ufficiali sullo stato e la situazione dei coniugi Korolev.

Questo incidente sottolinea l'importanza della sicurezza nazionale e la vigilanza necessaria per proteggere le informazioni sensibili in un contesto globale sempre più complesso.

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